Le 6 décembre 1989, un homme pénètre armé dans l’école Polytechnique de Montréal et tire sur les femmes en criant : « Je hais les féministes ». Ce terrible massacre fit prendre conscience de l’ampleur de la violence contre les femmes.

En France, les pouvoirs publics affirment leur volonté de luttter contre les violences conjugales, première cause de mortalité des femmes : campagne d’information et création de commissions départementales.